미세먼지와 초미세먼지 차이

뉴스에서 ‘미세먼지’와 ‘초미세먼지’를 같이 말하는데, 둘은 같은 걸 세기만 다르게 부르는 게 아니라 크기가 다른 별개의 측정 항목이에요.

이름은 크기에서 왔어요

PM은 Particulate Matter, 즉 공기 중에 떠 있는 입자를 뜻합니다. 뒤의 숫자는 지름의 상한선이에요.

• PM10 (미세먼지) — 지름 10마이크로미터 이하 입자
• PM2.5 (초미세먼지) — 지름 2.5마이크로미터 이하 입자

사람 머리카락 굵기가 대략 50~70마이크로미터입니다. PM10은 머리카락의 7분의 1 정도, PM2.5는 30분의 1 정도예요. 정의상 PM2.5는 PM10 안에 포함되기 때문에, PM2.5 수치가 PM10보다 높을 수는 없습니다.

어디서 오는지가 달라요

크기가 다르면 만들어지는 방식도 다릅니다.

	PM10	PM2.5
주된 출처	흙먼지, 도로 먼지, 공사장, 황사	연소 과정 — 자동차 배기, 발전, 난방
생기는 방식	큰 것이 부서져서 생김	가스가 공기 중에서 뭉쳐 생기는 경우가 많음
체류 시간	비교적 빨리 가라앉음	오래 떠 있고 멀리 이동함

그래서 황사가 오면 PM10이 크게 튀지만 PM2.5는 상대적으로 덜 오르고, 바람이 약한 겨울 정체 상황에서는 PM2.5가 먼저 올라가는 경우가 많습니다.

우리나라 기준

환경부가 정한 대기환경기준의 24시간 평균값입니다. 에어코리아의 등급 표기도 이 기준을 따릅니다. (단위: ㎍/㎥)

등급	PM10	PM2.5
좋음	0~30	0~15
보통	31~80	16~35
나쁨	81~150	36~75
매우 나쁨	151 이상	76 이상

숫자 폭이 완전히 다르다는 점을 기억해 두세요. PM2.5가 40이면 ‘나쁨’이지만, PM10이 40이면 ‘보통’입니다. 같은 숫자를 같은 의미로 읽으면 안 됩니다.

환기 판단에 둘 다 필요한 이유

두 값이 늘 같이 움직이지 않기 때문이에요. 실제로 이런 상황이 자주 생깁니다.

• 황사가 들어온 날 — PM10만 크게 높고 PM2.5는 ‘보통’
• 바람 없는 겨울 아침 — PM2.5가 먼저 ‘나쁨’, PM10은 아직 ‘보통’
• 비가 그친 직후 — 둘 다 낮아지지만 회복 속도가 다름

둘 중 하나만 보면 놓치는 경우가 생기니, 오늘해봄은 환기 점수를 낼 때 두 값을 모두 확인합니다. 둘 중 나쁜 쪽을 기준으로 판단해요.

오존도 같이 봐야 해요

여름 한낮에는 미세먼지가 낮아도 환기를 권하지 않는 날이 있습니다. 오존 때문이에요. 오존은 햇빛이 강할 때 광화학 반응으로 만들어져서, 보통 오후 2시에서 5시 사이에 가장 높아집니다.

맑고 바람 약한 여름 오후라면, 미세먼지 수치가 좋아도 환기는 아침이나 저녁으로 미루는 편이 낫습니다.

환기를 아예 안 하는 게 낫지는 않아요

바깥 공기가 나쁘다고 창문을 계속 닫아두면 실내에 이산화탄소와 조리 과정에서 나온 오염물질이 쌓입니다. 대기질이 나쁜 날에도 짧게라도 공기를 바꿔주는 시간은 필요해요.

그래서 오늘해봄은 ‘환기하지 마세요’라고 하지 않고, 오늘 중 그나마 나은 시간을 찾아서 알려드립니다.

정리

• PM10과 PM2.5는 크기가 다른 별개 항목이고 숫자 기준도 다릅니다.
• PM2.5는 40만 되어도 ‘나쁨’입니다. 숫자만 보고 안심하지 마세요.
• 황사는 PM10, 정체는 PM2.5가 먼저 오르는 경향이 있습니다.
• 여름 오후에는 오존도 함께 확인하세요.